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《本草綱目》是一部集醫藥、本草大成的著作，由明代李時珍費時二十七年，歷經三次改寫而成。萬曆六年（1578年）定稿，卻苦無書商願意承印，又歷十二年，才獲南京藏書家兼出版商胡承龍的贊助，於萬曆二十三年（1596年）正式在南京刊行。然而，李時珍在獲得贊助後，未及三年便撒手人寰，終究未能看到自己的著作問世。
《本草綱目》雖然不是字書，但算得上是中國古代一部劃時代的醫藥類百科全書，影響後世至深且鉅。清代著名的《康熙字典》，引用《本草》相關的引文就有五百多處。時至今日，我們還能經常在廣告文案上看到：「《本草綱目》有記載，……。」云云，讓人倍感親切、信賴。《本草》其實早已內化到每一個華人的骨子裡，是生活上、文化上無法切割的一部分。
